古代胡椒贵如金，贵族专属奢侈调味的真相

有种调味品叫胡椒，现在它已然是我们平常生活里的一种东西，但在唐朝的时候，它可是相当少见的，其价格能和黄金比拟。在记载唐朝宰相元载被抄家这件事的史书当中，为了突出他的奢侈以及贪腐情况，没有去罗列黄金白银，单单列出了八百石胡椒。

胡椒原产地是印度，按照记载，西汉时期张骞出使西域时头一回知晓胡椒存在，随后他带回了一些胡椒颗粒，可没把种植方法带回长安，唐朝时经丝绸之路被引入中国，那时唐人把从西域来的人叫做胡人，把他们的饮食称为胡食，胡辣汤这道如今在河南最为常见的早餐，其主要配料之一便是胡椒。

较早时，胡椒作为一种香辛料，曾与羊肉一起炖煮作为辅料。魏晋南北朝以来，中国传统游牧民族与农耕民族不断融合，羊肉消费逐渐增加。然而羊肉的膻味很重，烹饪时需搭配香辛料来去除腥味。在胡椒被引入之前，诸如花椒、生姜和茱萸等是人们主要用于调味的东西，可花椒辣味不够，生姜容易导致上火，茱萸还有一定毒性。只有胡椒口感辛辣，气味芳香，且能增进食欲，故而在市场上备受追捧。

那时胡椒全然只能依靠外国进口，其由来之路遥远无比，运输所需时间漫长，且面临的各类风险极大，这般原因致使市面上胡椒价格极为高昂。众多达官贵族之人，皆把自身的家产转变为胡椒以此实现保值之目的。

唐代宗李豫在位时，宰相元载因贪污受贿，及结党营私的缘故被皇帝抄家，官兵们不但搜出了数量众多的金银珠宝，居然还搜出了八百石胡椒，唐朝时的一石大概等同于现在的120斤，八百石得装满好几个集装箱，如此大量的胡椒，在那时可说是价值连城。

明朝中前期的时候，胡椒依旧具很高价值，永乐年间以及宣德年间，朝廷把胡椒用作抵银两，以此来给官员发放工资，这是依据《明成祖实录》所记载的。

一百贯准钞为一斤胡椒的价格，五十贯准钞是一斤苏木的价格，南北二京的官员，分别在南京库和北京库支取这些物资和款项。

唯有到了郑和七下西洋之时，海上丝绸之路才发展得极为蓬勃，胡椒才可开始大量地运入中国。《东西洋考》有所记载，郑和于原产地大批地采购胡椒，其价格为每斤折合白银0.01两，然而将之运回明朝之后却能够卖到一斤10两甚至20两，那利润高达1千倍甚至2千倍。郑和并未错过这个难得的商机，每次下西洋都会进行大批量的胡椒采购。按照《印度尼西亚贸易与社会》所做的分析记载来看，郑和下西洋的那段时期当中，每年运回明朝的胡椒总量，不少于五万袋，进行合计的话，应该在250万斤以上，甚至可能会高达400万斤。

明朝中后期时，供给突然大幅增加，这致使胡椒的市场价格一路快速下降，进而它从权贵用来食用的奢侈品转变为普通百姓日常使用的调味料。

来源：厦门卫视《两岸秘密档案》栏目